第194章
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第194章
一匹快馬趕在夕陽落地前飛入京城。馮晉陽在十字街頭勒馬, 吸了吸鼻子, 便覺得空氣中都飄蕩著一股血腥氣。
就在今日午時，林泉南等五人以通敵叛國罪在菜市口斬首, 另有十餘人被發配滇南。大庸極重人命, 這是立國近二百年來，首次經司法程序斬殺大臣。
林泉南是徐階的門生。這一回被斬殺發配的大臣，也多是徐黨的舊部。判決書昭告四海的時候，馮晉陽正在銅冶縣的農田裏教百姓種紅薯。他衣服也沒來得及換, 日夜兼程趕回京城。
他要問一問元朗，為何要在此時動刀？與韃靼的交戰已是一年前的事了。如今天下太平, 百姓熱衷於生產, 何必要在這個時候制造緊張的氣氛？血光必將引發恐慌，於新法不利。對元朗的名聲, 更不利。
隱約間, 馮晉陽感知到有什麽事情正在發生。
可他終究還是沒趕上。十字街頭空蕩蕩的，青石板路面上仍殘存著清水洗街的痕跡。馮晉陽調轉馬頭，直向謝府而去。
“馮大人，我家老爺真的不方便見客。”鳴彥攔也攔不住，只能一路小跑著跟在身邊。
“我是客麽？他謝元朗在我家，什麽時候不是直來直往的？”馮晉陽大步朝後院走去, 邊走邊高聲叫道：“元朗！你莫躲著我, 我有話問你！”
鳴彥也知道這位身份特殊。滿朝上下, 和自家公子有同年之情的, 除了唐閣老, 就只剩下這位馮閣老了。鳴彥揣手站在馮晉陽身側，疊聲地勸著，一邊拿眼去看書房裏的反應。
果不其然，書房裏傳出一個聲音：“讓他進來。”
鳴彥松了口氣，躬身請馮晉陽入內。
太陽已經落山了，天光暗淡，元朗正捏著火簽，將桌上的燈燭點亮。他穿著一身淡青色的深衣，肩上搭著素白外袍，並未束發。鴉羽般的青絲一半順著挺拔的脊背蜿蜒，一半壓在繡著雲紋的衣領下。
元朗側頭看了馮晉陽一眼，道：“我一會兒還有客人。說了不方便見你，你硬闖什麽？”
馮晉陽看他這身裝扮，嗤笑一聲：“你有個鬼客人！”
“你千裏迢迢趕回來，是來找我吵架的？”元朗吹滅了火簽子，在書桌後坐下來，神色淡然。
馮晉陽卻沒心思和他繞彎子：“為什麽要動刀？”
元朗神色如常，說道：“一切的罪名都是刑部和督察院定的，你何故來問我？”
“你莫同我打官腔。現在匡之不在，能在背後策動這一切的只有你。”馮晉陽雙手撐著桌面，傾身壓向元朗，“林泉南等人是如何被抓的，吳鵬又是因何入的詔獄，你真以為能瞞住全天下人的眼睛嗎？”
馮晉陽的身體在顫抖，半是因為憤怒，半是因為恐懼。他本是個生性淡泊的人，即便入了官場，也從未生出過什麽不切實際的野心。他只想安安穩穩過日子，卻終因為同年之義，一步一步走到了今天的位置。
內閣裏的刀光劍影他不喜歡。沈榆走了，馮楠至今都不願回來。當初意氣風發的五人，只剩了他們三個。不論是匡之還是元朗，馮晉陽都不願他們再生波折。
當時與韃子的戰事緊迫，元朗為平內亂，動用了拱衛司和詔獄，這已經破壞了律法的透明。當時情況特殊，也是情有可原。只要事後多加寬慰，元朗再上書自陳一番，後果也不會太嚴重。
“為何要殺人呢，”馮晉陽蹙眉，“明明還有餘地。”
元朗淡淡含笑，說道：“罔顧新法的不是我，而是你啊。你不能為了幫我洗清罪名，就讓我動用權力，去赦免那些原本有罪的人。”
馮晉陽一怔：“什麽？”
元朗起身走到書架前，從裏面抽出一封奏折，遞給馮晉陽，說道：“這是判書，上面有三法司的大印。我抓人的手段不合規，自當接受處罰。他們的罪名，卻不會因此而被抹去。”
竟是真的？這些朝廷命官，竟真會通敵賣國？馮晉陽以為這只是元朗為打壓異己而編制的罪名，沒想到竟是自己誤會了他。
“元朗，抱歉……”馮晉陽只覺羞愧得無地自容。相識這麽多年，自己竟不知他。
元朗含笑拍了拍他的肩，將判書放回原處，說道：“你回來的正好。我也有事要拜托你。”
“何事？”
不等元朗說，窗外便傳來了鳴彥的聲音：“公子，客人到了。”
元朗挑眉看向馮晉陽。馮晉陽便覺得更羞愧了，居然真的有客人。
“那我改日再來。”馮晉陽道。
“不必，”元朗握住他的手臂，說道，“此事你也該聽聽，暫且去屏風後回避。”
書房裏有一扇厚重的檀木花鳥大屏，底座也是實心的，將人的身影完完整整地遮掩。馮晉陽在屏風後站定，便聽到了書房門開啟的聲音。
“喲，咱家來得不巧，謝閣老這是要歇下了？”
一聽便知是個宦官的聲音。自從陳同倒臺之後，司禮監已被徹底排除在了朝堂之外。馮晉陽心下疑惑，怎麽元朗又和宦官有所牽扯？
“吳公公請。”元朗道。
馮晉陽恍然想起來，這個吳公公應該就是新上任的那個司禮監掌印太監。好像是叫……吳懷。
吳懷掀袍在一旁的太師椅上坐下來。他如今已換上了暗紅的常侍服，頭戴高梁冠，再不覆曾經那低眉垂首的恭順模樣。兩個月前，他還是司禮監一個最普通的茶水太監，如今竟成了內閣閣老的座上賓。這人生境遇，還真是奇妙。
“也沒什麽旁的。太後娘娘歇下了，咱家無事，來看看您，”吳懷沖元朗一挑大指，道，“謝閣老的刀可真是快啊。這一眨眼，三條人命就沒了。”
“呵，”元朗淡淡一笑，“怎麽全天下都以為是我在公報私仇？”
吳懷也古怪地笑了兩聲，說道：“是咱家以小人之心度君子之腹了。不過麽，既然全天下都這麽以為，真相是什麽，還重要麽？”
元朗挑眉：“吳公公這是有話要說啊。”
“咱家在太後跟前侍奉，別的本事沒有，主子的心思卻能揣摩一二，”吳懷低著頭，眼睛從鼻梁上方看向元朗，“謝閣老可不大討太後的喜歡。”
元朗沈聲道：“我是大臣，不必討誰的喜歡。”
吳懷尖著嗓子笑了：“謝閣老說的是，您是響當當的進士出身，用不著阿諛奉承。可背不住太後看您不順眼，老琢磨著除了您才能痛快。”
元朗垂眸淺笑：“想必吳公公是給我出主意來了。”
吳懷心裏高興。果然和聰明人說話，一點都不費勁。
“太後正計劃以此事彈劾您，逼迫內閣還政於皇帝。”吳懷嘶啞著聲音說道。
元朗心下了然。他早知道太後在朝中仍有舊部，原來是埋了這麽一步棋。
十餘年處心積慮的謀劃，就這麽被個太監道了出來，實在有趣。
“吳公公可有破解之策？”元朗問道。
吳懷到底是個新人，智謀有餘，資歷不足。他以為元朗是在向自己求助，卻沒看到那人眼底閃過的揶揄。
“太後偏愛唐閣老。一旦您下了臺，首輔之位自然是她的。謝閣老何不順順推舟，把戕害大臣的罪名，都推到她身上去？”吳懷頓了頓，低聲說道，“唐閣老遠在柳州。等她趕回來，黃花菜都涼了。”
吳懷的心跳得厲害。今日出宮前，他也是徘徊了許久，才終於下定決心。太後容不得謝儀，他卻容不得唐挽。誰讓太後那麽信任唐挽呢？他只有先聯合謝儀除掉唐挽。到時候太後對謝儀仍有猜忌，便只能倚仗他了。
吳懷是陳同的幹兒子。他還記得當初幹爹在時，司禮監是何等的風光。幹爹是死於謝儀和唐挽之手，吳懷心裏清楚，卻並沒有因此而萌生什麽私仇。他無情無義，只重時局。只要局勢需要，他樂得與謝儀結盟。
元朗的手指輕輕敲著桌面：“唐挽根本不在京城，如何把罪名推給她？豈不是漏洞百出。”
“嗨，到時候內閣是您一個人說了算，誰還管它是真是假呢？”吳懷切切說道，“謝閣老放心，太後手下那幾個言官，咱家都能聯絡上。定不會損了您的清譽。”
“吳公公可真是費心了。”元朗含笑。
見他笑，吳懷也跟著笑。這是個千載難逢的機會，他必須要抓住：“只要謝閣老念著咱家這點好處。待唐挽下臺之後，禦筆批紅，仍能歸還司禮監。”
“朱批禦筆……”元朗雙目微瞇，喃喃說道。
吳懷已然坐不住了。他起身來到元朗面前，勾著脖子，啞聲說道：“便如同當初的徐閣老和陳公公那樣。司禮監與內閣各司其職，朝政大權，便都在我們手中。”
元朗豁然睜開眼：“一切照舊？”
“一切照舊。”吳懷應和道。
元朗眸光深沈，忽而挑唇，語氣輕快地說道：“太後那邊，就有勞吳公公了。”
吳懷霎時便放了心。與謝儀的聯盟，便是他成功的第一步。他努力壓下心頭的歡喜，卻仍止不住笑意爬上眉梢。窗外月色漸濃，吳懷不便久留，便起身告辭。
怎料剛走到門邊，就聽身後謝儀說道：
“東閣黨在朝中根基頗深，又有太後的支持，吳公公有多大把握？”
吳懷聞言頓住了腳步。他恍然明白過來，方才的一切都只是逢場作戲，做不得數。從這一刻起，謝儀才真正開始考慮與自己合作。
而合作能否達成，都取決於自己的實力。
吳懷背對著房內，道：“謝閣老放心。就算最後嫁禍不成，咱家手裏也有足以讓唐挽身敗名裂的證據。”
“什麽證據？”元朗問。
吳懷緩緩轉過身，側臉看向元朗，詭異地笑道：“說出來恐怕謝閣老不信。”
“那個唐挽，是個女人。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
元朗：嘁，用你說？
唐挽：馬甲掉光光，婉婉心慌慌
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隱約間, 馮晉陽感知到有什麽事情正在發生。
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“馮大人，我家老爺真的不方便見客。”鳴彥攔也攔不住，只能一路小跑著跟在身邊。
“我是客麽？他謝元朗在我家，什麽時候不是直來直往的？”馮晉陽大步朝後院走去, 邊走邊高聲叫道：“元朗！你莫躲著我, 我有話問你！”
鳴彥也知道這位身份特殊。滿朝上下, 和自家公子有同年之情的, 除了唐閣老, 就只剩下這位馮閣老了。鳴彥揣手站在馮晉陽身側，疊聲地勸著，一邊拿眼去看書房裏的反應。
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鳴彥松了口氣，躬身請馮晉陽入內。
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馮晉陽看他這身裝扮，嗤笑一聲：“你有個鬼客人！”
“你千裏迢迢趕回來，是來找我吵架的？”元朗吹滅了火簽子，在書桌後坐下來，神色淡然。
馮晉陽卻沒心思和他繞彎子：“為什麽要動刀？”
元朗神色如常，說道：“一切的罪名都是刑部和督察院定的，你何故來問我？”
“你莫同我打官腔。現在匡之不在，能在背後策動這一切的只有你。”馮晉陽雙手撐著桌面，傾身壓向元朗，“林泉南等人是如何被抓的，吳鵬又是因何入的詔獄，你真以為能瞞住全天下人的眼睛嗎？”
馮晉陽的身體在顫抖，半是因為憤怒，半是因為恐懼。他本是個生性淡泊的人，即便入了官場，也從未生出過什麽不切實際的野心。他只想安安穩穩過日子，卻終因為同年之義，一步一步走到了今天的位置。
內閣裏的刀光劍影他不喜歡。沈榆走了，馮楠至今都不願回來。當初意氣風發的五人，只剩了他們三個。不論是匡之還是元朗，馮晉陽都不願他們再生波折。
當時與韃子的戰事緊迫，元朗為平內亂，動用了拱衛司和詔獄，這已經破壞了律法的透明。當時情況特殊，也是情有可原。只要事後多加寬慰，元朗再上書自陳一番，後果也不會太嚴重。
“為何要殺人呢，”馮晉陽蹙眉，“明明還有餘地。”
元朗淡淡含笑，說道：“罔顧新法的不是我，而是你啊。你不能為了幫我洗清罪名，就讓我動用權力，去赦免那些原本有罪的人。”
馮晉陽一怔：“什麽？”
元朗起身走到書架前，從裏面抽出一封奏折，遞給馮晉陽，說道：“這是判書，上面有三法司的大印。我抓人的手段不合規，自當接受處罰。他們的罪名，卻不會因此而被抹去。”
竟是真的？這些朝廷命官，竟真會通敵賣國？馮晉陽以為這只是元朗為打壓異己而編制的罪名，沒想到竟是自己誤會了他。
“元朗，抱歉……”馮晉陽只覺羞愧得無地自容。相識這麽多年，自己竟不知他。
元朗含笑拍了拍他的肩，將判書放回原處，說道：“你回來的正好。我也有事要拜托你。”
“何事？”
不等元朗說，窗外便傳來了鳴彥的聲音：“公子，客人到了。”
元朗挑眉看向馮晉陽。馮晉陽便覺得更羞愧了，居然真的有客人。
“那我改日再來。”馮晉陽道。
“不必，”元朗握住他的手臂，說道，“此事你也該聽聽，暫且去屏風後回避。”
書房裏有一扇厚重的檀木花鳥大屏，底座也是實心的，將人的身影完完整整地遮掩。馮晉陽在屏風後站定，便聽到了書房門開啟的聲音。
“喲，咱家來得不巧，謝閣老這是要歇下了？”
一聽便知是個宦官的聲音。自從陳同倒臺之後，司禮監已被徹底排除在了朝堂之外。馮晉陽心下疑惑，怎麽元朗又和宦官有所牽扯？
“吳公公請。”元朗道。
馮晉陽恍然想起來，這個吳公公應該就是新上任的那個司禮監掌印太監。好像是叫……吳懷。
吳懷掀袍在一旁的太師椅上坐下來。他如今已換上了暗紅的常侍服，頭戴高梁冠，再不覆曾經那低眉垂首的恭順模樣。兩個月前，他還是司禮監一個最普通的茶水太監，如今竟成了內閣閣老的座上賓。這人生境遇，還真是奇妙。
“也沒什麽旁的。太後娘娘歇下了，咱家無事，來看看您，”吳懷沖元朗一挑大指，道，“謝閣老的刀可真是快啊。這一眨眼，三條人命就沒了。”
“呵，”元朗淡淡一笑，“怎麽全天下都以為是我在公報私仇？”
吳懷也古怪地笑了兩聲，說道：“是咱家以小人之心度君子之腹了。不過麽，既然全天下都這麽以為，真相是什麽，還重要麽？”
元朗挑眉：“吳公公這是有話要說啊。”
“咱家在太後跟前侍奉，別的本事沒有，主子的心思卻能揣摩一二，”吳懷低著頭，眼睛從鼻梁上方看向元朗，“謝閣老可不大討太後的喜歡。”
元朗沈聲道：“我是大臣，不必討誰的喜歡。”
吳懷尖著嗓子笑了：“謝閣老說的是，您是響當當的進士出身，用不著阿諛奉承。可背不住太後看您不順眼，老琢磨著除了您才能痛快。”
元朗垂眸淺笑：“想必吳公公是給我出主意來了。”
吳懷心裏高興。果然和聰明人說話，一點都不費勁。
“太後正計劃以此事彈劾您，逼迫內閣還政於皇帝。”吳懷嘶啞著聲音說道。
元朗心下了然。他早知道太後在朝中仍有舊部，原來是埋了這麽一步棋。
十餘年處心積慮的謀劃，就這麽被個太監道了出來，實在有趣。
“吳公公可有破解之策？”元朗問道。
吳懷到底是個新人，智謀有餘，資歷不足。他以為元朗是在向自己求助，卻沒看到那人眼底閃過的揶揄。
“太後偏愛唐閣老。一旦您下了臺，首輔之位自然是她的。謝閣老何不順順推舟，把戕害大臣的罪名，都推到她身上去？”吳懷頓了頓，低聲說道，“唐閣老遠在柳州。等她趕回來，黃花菜都涼了。”
吳懷的心跳得厲害。今日出宮前，他也是徘徊了許久，才終於下定決心。太後容不得謝儀，他卻容不得唐挽。誰讓太後那麽信任唐挽呢？他只有先聯合謝儀除掉唐挽。到時候太後對謝儀仍有猜忌，便只能倚仗他了。
吳懷是陳同的幹兒子。他還記得當初幹爹在時，司禮監是何等的風光。幹爹是死於謝儀和唐挽之手，吳懷心裏清楚，卻並沒有因此而萌生什麽私仇。他無情無義，只重時局。只要局勢需要，他樂得與謝儀結盟。
元朗的手指輕輕敲著桌面：“唐挽根本不在京城，如何把罪名推給她？豈不是漏洞百出。”
“嗨，到時候內閣是您一個人說了算，誰還管它是真是假呢？”吳懷切切說道，“謝閣老放心，太後手下那幾個言官，咱家都能聯絡上。定不會損了您的清譽。”
“吳公公可真是費心了。”元朗含笑。
見他笑，吳懷也跟著笑。這是個千載難逢的機會，他必須要抓住：“只要謝閣老念著咱家這點好處。待唐挽下臺之後，禦筆批紅，仍能歸還司禮監。”
“朱批禦筆……”元朗雙目微瞇，喃喃說道。
吳懷已然坐不住了。他起身來到元朗面前，勾著脖子，啞聲說道：“便如同當初的徐閣老和陳公公那樣。司禮監與內閣各司其職，朝政大權，便都在我們手中。”
元朗豁然睜開眼：“一切照舊？”
“一切照舊。”吳懷應和道。
元朗眸光深沈，忽而挑唇，語氣輕快地說道：“太後那邊，就有勞吳公公了。”
吳懷霎時便放了心。與謝儀的聯盟，便是他成功的第一步。他努力壓下心頭的歡喜，卻仍止不住笑意爬上眉梢。窗外月色漸濃，吳懷不便久留，便起身告辭。
怎料剛走到門邊，就聽身後謝儀說道：
“東閣黨在朝中根基頗深，又有太後的支持，吳公公有多大把握？”
吳懷聞言頓住了腳步。他恍然明白過來，方才的一切都只是逢場作戲，做不得數。從這一刻起，謝儀才真正開始考慮與自己合作。
而合作能否達成，都取決於自己的實力。
吳懷背對著房內，道：“謝閣老放心。就算最後嫁禍不成，咱家手裏也有足以讓唐挽身敗名裂的證據。”
“什麽證據？”元朗問。
吳懷緩緩轉過身，側臉看向元朗，詭異地笑道：“說出來恐怕謝閣老不信。”
“那個唐挽，是個女人。”
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